El río Bogotá nace a unos 3400 msnm en el Alto de la Calavera, Municipio de Villapinzón al nororiente de Cundinamarca. Recorre cerca de 370 Kms. de longitud en dirección suroccidente y desemboca en el río Magdalena a una altura de 280 msnm, en el Municipio de Girardot.
En este recorrido la cuenca del río Bogotá drena una superficie de 599.561 hectáreas, siendo sus principales tributarios, los ríos San Francisco, Sisga, Siecha, Tibitó, Teusacá, Chicú, Juan Amarillo, Fucha, Tunjuelo, Balsillas, Soacha y Muña en la cuenca alta y, Calandaima y Apulo en su cuenca baja. Constituye así mismo el eje fundamental y principal elemento del sistema hídrico del Distrito Capital y actúa como límite occidental de la ciudad y como elemento articulador entre el área urbana y el área rural de la Sabana.
El río Bogotá es la principal fuente hídrica de la Sabana de Bogotá y el receptor de los aportes domésticos de los habitantes de Bogotá y los municipios de la Sabana. El 90% de la carga contaminante del río llega a través de los ríos Salitre o Juan Amarillo, Fucha y Tunjuelo. Un 30% de este caudal proviene de la cuenca del Salitre, un 39% del Fucha y un 21% del Tunjuelo, estando compuesto el 10% restante por los aportes combinados de las subcuencas de Torca, Conejera, Jaboque, Tintal y Soacha.
El problema del agua en la actualidad ha estado restringido a lo técnico y científico, reduciendo
el problema del agua como una cuestión sanitaria o de salud pública, contaminación y de infraestructura
hidráulica. Consecuentemente la historia ha sido ajena a la búsqueda de soluciones frente al conflicto del
agua, desconociendo el potencial de la relación sociedad - naturaleza para el planteamiento y
entendimiento del problema y su solución. El objetivo de esta ponencia es partir del recorrido
historiográfico sobre la problemática del agua en Bogotá, demostrar como en la construcción del
problema y sus soluciones se desarticula sus elementos básicos: sociedad y medio natural,
desconociendo el proceso histórico de la edificación de las relaciones agua y ciudad, y su efecto en la
actualidad a través de un estudio de caso.
Desde 1938 la ciudad de Bogotá contó con un sistema higiénico y moderno de acueducto. A
mediados de este siglo la ciudad fue dotada con un plan piloto de aguas servidas, supliendo la histórica
falencia de este servicio. Hasta hoy el problema del agua en Bogotá a girado entre estos dos polos,
abastecimiento y alcantarillado, marginando el recurso hídrico como un mero elemento de insumo
industrial y de consumo domiciliario. Los problemas del agua en Bogotá hay sido asociados a la cuestión
del abastecimiento y vertido de aguas servidas, y esta ha sido la relación dominante entre agua y ciudad.
El problema se centra en cómo se ha construido este tipo de relaciones a través del tiempo, en la trama
ciudad y medio natural.
